1992年春，邓小平在南方各地巡视，发表了一系列重要讲话，称为“南方谈话”。“南方谈话”回答了当时困扰和束缚人们思想的一些重大认识问题。其中，重要的理论包括：对社会主义本质的新概括；“三个有利于”标准的新概括；改革也是解放生产力；计划经济不等于社会主义、市场经济不等于资本主义等，都是围绕“什么是社会主义，怎样建设社会主义这个根本问题，”

中共十四大：

1992年秋召开的中共十四大，对建设中国特色社会主义理论的主要内容作了新的科学概括，使之成为比较完整的科学体系。
 中共十四大高度评价了建设中国特色社会主义理论，提出用这一理论武装全党，并指出邓小平为这一理论的创立，做出了历史性的重大贡献。