希腊文明含义：
古希腊是西方历史的开源，持续了约650年（公元前800年-公元前146年）。位于欧洲南部，地中海的东北部，包括今巴尔干半岛南部、小亚细亚半岛西岸和爱琴海中的许多小岛。公元前5、6世纪，特别是希波战争以后，经济生活高度繁荣，产生了光辉灿烂的希腊文化，对后世有深远的影响。古希腊人在哲学思想、历史、建筑、文学、戏剧、雕塑等诸多方面有很深的造诣。这一文明遗产在古希腊灭亡后，被古罗马人破坏性地延续下去，从而成为整个西方文明的精神源泉。
古希腊文明的特征：
①小国寡民和独立自主构成城邦的基本特征。
②公民的定义：根据传统，凡父母祖籍均属本城邦、拥有一定财产、能自备武装服兵役的成年男子，享有公民资格。城邦是具有共同血缘和地域的公民团体组成。
③城邦的狭小，使公民能更直接地参与城邦政治，更积极地追求民主权利。
④在海外贸易和工商业比较发达的城邦，新兴工商业者阶层追求民主权利的渴望更加强烈。
中国古代君主专制政体与古希腊的民主政治的比较：
（1）中国从秦朝以来形成了中央集权的君主专制政体，古希腊很早就形成了以雅典为代表的民主政体。在古希腊城邦国家，执政官是由选举产生的，他们的权力受到元老院之类机构的制约；中国商周时期，大臣是由国君任命的，贵族是由天子分封的，赏罚的权力集中于国君一人手中。
（2）两种政体的历史作用有其相似之处。进入文明时代以后的中国和希腊，都取得了辉煌的成就。他们的政治制度为后代沿袭和仿效。无论是古代中国的农业，还是古希腊的工商业都十分发达，在文化艺术方面也非常繁荣，这与其制度建设密切相关。
（3）两种政体也各有其利弊。中央集权的君主专制政体，对于维护民族和国家的统一，保持文明发展的稳定性和连续性，曾经起过一定的积极作用。随着文明的进步以及人类自主意识和平等观念的增强，这种专制政体就成为束缚人类自由和社会进步的障碍。以雅典民主政体为代表的古希腊民主制使公民有了自由发挥才能的空间，思想空前活跃。但它把权力交给所有的公民，不需要国家管理者具有专长，不要求他们具有真知灼见。权力的分散性，也是古希腊文明衰落的原因之一。
希腊文明的出现：
1、开端：
公元前2000年前后，爱琴文明发祥于克里特岛，后来文明中心移至希腊半岛，出现迈锡尼文明。克里特岛文明与迈锡尼文明合称爱琴文明，历时约800年，它是古代希腊文明的开端。
古希腊紧邻地中海和爱琴海，是海洋文明（西方文明）的源头，所以古希腊文明又称海洋文明。
2、背景：
(1)地理环境：古希腊文明的发轫和兴盛是以海洋为依托，纵横的山岭和交错的河流，把希腊人分割在彼此相对孤立的山谷里和海岛上，孕育了希腊文明。
(2)城邦出现：
①时间：公元前8到前6世纪。
②含义：城邦面积狭小，人口不多，一般以城市为中心，包括周边若干村落。
③特点：小国寡民和独立自主。
(3)公民资格：凡父母祖籍均属本城邦、拥有一定财产、能自备武装服兵役的成年男子，享有公民资格。
(4)公民权利：城邦的狭小，使公民能更直接地参与城邦政治，更积极地追求民主权利。
地理环境对希腊城邦文明的影响：
（1）与古代亚非大河文明不同，古代希腊文明属于海洋文明。东临爱琴海，海岸线曲折，天然良港众多，海岛星罗棋布，航海和海外贸易的条件得天独厚。 依山傍海的地理环境提供了希腊通向世界的便利通道；希腊半岛没有肥沃的大河流域和广阔平原，纵横的山岭和交错的河流，把希腊人分割在彼此相对孤立的山谷里和海岛上，形成了众多的小国。
（2）希腊农业生产条件十分恶劣，这里夏季少雨，大部分地区是贫瘠的山区。它促使人们产生积极、活跃、勇敢和富于进取的精神。在这里，人们把生活的目标指向精神方面，产生了对智慧、美德和美的炽烈热爱和追求，形成了精神价值重于物质生活的观念。
（3）爱琴海地区气候宜人。人们喜爱在露天活动，褒贬政治、评论人物、阐发自己的政治见解，这直接或间接地促成了希腊民主政治的建立。