（1）美国政党的特征
①民主党和共和党没有固定党纲；没有约束党员的党纪；普通党员不固定，来去自由。
②民主党和共和党的组织均为基层选区委员会、县委员会、州委员会和全国委员会四个层级。各委员会之间没有上下级的垂直领导关系，只有工作上的联系。
③政党的主要职能是组织选举，包括组织初选、提名候选人、筹集竞选资金。两党竭力为本党争取尽可能多的职位，以维持其对政治权力的控制。但20世纪初以来政党的组织职能已经逐渐衰弱。
（2）美国两党制的实质
美国的两党制是资产阶级不同利益集团之间相互监督和制衡的机制保障。美国的两党制是为资本主义制度服务的政党制度，是维护资本主义私有制的经济基础、维护资产阶级利益的一项政治制度。
联邦制、两党制、三权分立：以美国为例：
误区提示：
认为“在总统选举中获胜的党也是国会中的多数党”。
美国竞选包括总统竞选和国会竞选。总统竞选的成败决定能否获得执政地位，但国会竞选也发挥着重要作用，因为国会中各政党席位的多少直接影响本党在国会中的力量。在总统选举中获胜的党不一定是国会中的多数党；在总统选举中失败，并不意味着在国会选举中成为少数党，在野党仍然可以通过其在国会中的势力对政府发挥重要的制衡作用。
透析美国的两党制：
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影响 |
美国的选举制度、议会制度、行政管理制度以及司法制度，都与两党制有着密切联系。 |
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表现 |
美国的两党制主要表现为两大政党通过竞选争夺执政地位。 ①总统宝座的争夺：在总统选举中，民主党、共和党分别提名本党的总统候选人，最终获胜的党成为执政党，败北的党则沦为在野党。执政党通过由本党中坚人士组成的行政部门掌握政治权力。 ②国会席位的争夺：在国会选举中，民主党、共和党也分别推出本党候选人，竞争议员席位。获得多数席位的政党为多数党，获得少数席位的政党为少数党。多数党议员担任国会领袖及国会各小组委员会主席，并借此主导国会事务，但少数党仍能发挥重要的制衡作用。 |
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实质 |
①从意识形态、阶级基础方面看：美国两党没有本质区别，它们都维护资本主义民主制度，都代表资产阶级利益和意志，都赞同美国现行政治制度和经济制度，都推崇个人主义价值观。 ②从具体议题上的政策和主张方面看：美国两党虽有明显差别，但这些差别不过是充当着使两党制得以运行的基础。两党出于竞选的需要，在民众关注的某些议题上展示不同政见，其结果是互相牵掣，避免任何一方背离美国的基本价值观。 ③从民众参与政治生活与执政党的施政过程看：两党制是资产阶级不同利益集团之间相互监督和制衡的机制保障。 ④从竞选费用看：美国的竞选，是有钱人的权力游戏、有权人的金钱游戏。 ⑤实质：美国的两党制，实质上 |
美国的两党制：
1847年美国著名画家汤姆斯·纳斯特绘制的一幅象与驴压跷跷板游戏的漫画，“象”代表共和党，“驴”代表民主党。这幅漫画的寓意是美国由两个政党一上一下轮流执政，共和党和民主党人看了这幅画，不但没反对，相反还赞赏。他们解释说，大象稳重，毛驴倔强。从此共和党和民主党的党徽便分别为象和驴。每逢大选之年，两党的支持者也常常举着“象”、“驴”的标牌来进行竞选宣传，“象驴之争”便由此而来。美国是总统制国家，两党制主要表现在总统选举上，竞选获胜的政党为执政党，失败者为在野党。
以美国为代表的总统制。它是到了19世纪50年代，才形成共和党和民主党的对立。美国总统制下的两党制的特点：
(1)两党制主要表现在总统竞选上
A：总统既是国家元首，又是行政首脑，掌握行政实权。
B：两党在议会中席位的多少与执政党和非执政党的地位无关。
(2)美国的两党制组织结构松散，没有严格的投票纪律。
美国选举人票：
美国总统由全国选民投票选举，但并非选民直选产生，而是实行选举人团制。选民投票产生的是代表50个州和哥伦比亚特区的538名选举人。总统候选人获得超过半数选举人票（至少270张）即可获胜。
美国各州拥有的选举人票数量同该州在国会参、众议院人数相等。哥伦比亚特区虽没有参、众议员，但仍拥有3张选举人票。
除缅因和内布拉斯加两个州按得票率分配选举人票外，其余48个州和哥伦比亚特区均实行“胜者全得”制度，即把本州的选举人票全部给予在该州获选民票最多的总统候选人。