西部地区：
中国西部地区包括重庆、四川、贵州、云南、广西、陕西、甘肃、青海、宁夏、西藏、新疆、内蒙古等十二个省、市和自治区。土地面积681万平方公里，占全国总面积的71%；人口约3.5亿，占全国总人口的28%。
中国西部地区土地面积538万平方公里，占全国国土面积的56%；目前有人口约2.87亿，占全国人口的22.99%。其南北跨越28个纬度，东西横贯37个经度，远离海洋，深居内陆；自然条件丰富多彩，纷繁复杂。“三原四盆”是其基本地势特征——青藏高原、黄土高原和云贵高原占据西部的大部分，柴达木、塔里木、准噶尔和四川盆地位居其中；“一高一干一季”构成了西部的三类自然区，既青藏高原区、西北干旱区和局部地区的季风气候区，呈现出各自的自然特点。

1、西部地区范围：包括内蒙古、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、四川、重庆、云南、贵州、西藏、广西12省区，面积占全国70%，人口约3.6亿。
2、西部自然环境：面积广大，多山地、高原、盆地，地形复杂，又有热带、亚热带、温带及高山高原等多种气候，自然环境复杂。
3、自然资源丰富：
水能：西南地区；
矿产资源：
白云鄂博：铁、稀土；
宁夏石嘴山：煤炭；
甘肃金昌：镍；甘肃
         玉门：石油、铁；
新疆克拉玛依：石油；
新疆塔北：石油、天然气；
青海察尔汗：钾盐；
云南个旧：锡；
贵州六盘水：煤炭；
四川攀枝花：煤、铁；
新能源:太阳能、风能、地热能。

西部地区地形特点：
地形复杂，多山地，高原，盆地，纬度高。

西部地区自然资源特点：
1.西部地区的自然资源特别丰富。其水能蕴藏总量占全国的82.5%，已开发水能资源占全国的77%，但开发利用尚不足1%；
2.其矿产资源的储量十分可观。依据已探明储量，西部地区的煤炭占全国的36%，石油占12%，天然气占53%。全国已探明的140多种矿产资源中，西部地区就有120多种，一些稀有金属的储量名列全国乃至世界的前茅；
3.该地区的旅游资源得天独厚，秦兵马俑、莫高窟、九寨沟等均位于西部地区。

美丽的丹霞地貌：
丹霞地貌主要分布在中国西部、美国、中欧和澳大利亚等地，以中国分布最广。到2008年1月31日为止，中国已发现丹霞地貌790处，分布在26个省区。
广东省韶关市东北的丹霞山以赤色丹霞为特色，由红色沙砾陆相沉积岩构成，是世界“丹霞地貌”命名地，在地层、构造、地貌、发育和环境演化等方面的研究在世界丹霞地貌区中最为详尽和深入。在此设立的“丹霞山世界地质公园”，总面积319平方公里，2004年经联合国教科文组织批准为中国首批世界地质公园之一”。
中国的丹霞地貌广泛分布在热带、亚热带湿润区，温带湿润－半湿润区、半干旱－干旱区和青藏高原高寒区。福建泰宁、武夷山、连城、永安；甘肃张掖（张掖市临泽县和肃南裕固族自治县），江苏新沂马陵山；湖南怀化通道侗族自治县东北部万佛山、邵阳新宁县崀山（位于湖南省西南部，青、壮、晚年期丹霞地貌均有发育）；云南丽江老君山；贵州赤水（约有1300平方千米）；江西龙虎山、鹰潭、弋阳、上饶雨石山、瑞金、宁都；青海坎布拉；广东仁化丹霞山、坪石镇金鸡岭、南雄县苍石寨、平远县南台石和五指石；浙江永康、新昌；广西桂平的白石山、容县的都峤山；四川江油的窦圌山、成都都江堰市的青城山；重庆綦江的老瀛山；陕西凤县的赤龙山以及河北承德等地，是中国丹霞地貌的典型地质地貌。

1、明确西部地区的范围和包括的省级行政区。
2、了解西部地区的经济发展状况与东部地区的经济发展差距，明确开发西部地区的重大意义。
3、认识西部地区丰富的资源及其开发利用状况，认识西部大开发的重点工程。
4、认识西部地区脆弱的生态，明确西部开发过程中，开发建设与环境保护并重的可持续发展理念。