宋朝商业的繁荣有以下几个表现:
1.城市商业繁荣,城市突破了市坊的界限。北宋的都城汴梁城突破了市坊的界限,街道两旁和居民区都有商业活动,“坊巷桥头及隐僻去处俱是铺席买卖”,显示出商业的高度繁华程度超过了长安城。北宋的都城汴梁城还出现了早市和夜市,呈现出了全面繁荣局面。到了南宋时期,当时的临安城在商业繁荣呈上来讲,与北宋的都城汴梁城相比有过之而无不及。
2.形成了三级市场网络体系。商业的繁荣由城市扩展到了农村:形成了草市——市镇——城市的市场网络体系。
3.在货币领域里,由于商品经济的发展,出现了世界上最早的纸币——交子。
4.商业交换品种迅速增加,许多农副产品和手工业品开始转向市场。
5.两宋时期的海外贸易十分发达。到了南宋时期,海外贸易甚至成为政府财政收入的重要来源。