外国贡使制度：
外国贡使制度是明朝与外国贸易的主要形式，明初，贡使入贡，允许附载商货贸易，但有相当严格的限制。为防止商人冒充贡使，洪武时还向暹罗等59国发放贡舶“勘合”凭证。但是对外国贡品的回赐，以及对贡使附载商货的超值收购，加重了明朝的财政负担。明朝中期以后，这项制度逐渐衰落下去。

明朝对外国的贸易，主要来自海上。非朝贡国家，照例不许到中国贸易。明初，贡使入贡，允许附载商货贸易，但有相当严格的限制。为防止商人冒充贡使，洪武时还向暹罗等59国发放贡舶“勘合”凭证。但是对外国贡品的回赐，以及对贡使附载商货的超值收购，加重了明朝的财政负担。明朝中期以后，这项制度逐渐衰落下去。

外国贡使制度的特点：
1.以外国朝贡，中国回赐的方式进行。
2.对海外诸国朝贡严格限制，如发放贡舶“勘合”凭证，规定朝贡期限、贡舶停港、贡货贡员及贡使进京的路线，手续极其烦琐等。
3.明朝回赐远远超出所接受的贡物，并对贡使附载商货的超值收购。

外国贡使制度的衰落与评价：
1、衰落原因：
超值回赐与超值收购，加重了明朝的财政负担。明中期以后逐渐衰败导致这一制度无法继续。
2、评价：
外国贡使制度实质是中国古代王朝大国至上观念的切实反映。能以外国贡使制度形式进行适当的贸易往来，对保持中外经济文化的交流和交往是有益的，本着“怀柔远人”的精神，对加强与外国的正常外交关系也是有益的，但知识这是建立在巨额的经济支出前提之下的，不仅没有达到正常的贸易交往，而且加重了明朝的财政负担。