“文化大革命”时期,由于长时间全局性的错误没有得到纠正,国民经济破坏严重,损失约5000亿元,人民生活水平基本上没有提高。我国与发达国家之间的经济差距进一步拉大。“文革”10年的经济损失,相当于建国30年全部基本建设投资的80%,超过了建国30年全部固定资产的总和。由于周恩来、邓小平等的努力,以及广大群众、干部对“左”倾错误的抵制,经济建设仍然取得了一定的成绩。工农业总产值保持了一定速度的增长,一批重点工程相继完成,国防科技也取得了重大成就。例如:成昆、湘黔、焦枝等铁路干线完工,南京大桥于1968年建成通车等。