2003年,党中央作了实施东北地区老工业基地振兴战略的决定。国家相继制定、出台了包括加大对重点建设项目支持的力度、加快产业结构调整、加快为失业人员建立社会保障体制、吸收外资参与老工业基地改造等一系列政策和措施,帮助东北地区企业摆脱困境,加快发展。在国家实施东北老工业基地振兴战略的推动下,2003年到2004年,国家投资1000多亿元人民币,对近300个工业项目进行结构调整改造。东北地区经济发展速度加快,经济效益明显提高。2004年,鞍山钢铁集团公司实现生产铁、钢各朝1100万吨,钢材超1000万吨的历史最高水平。2005年,鞍山钢铁集团已具备年产钢2000万吨的生产能力,成为我国钢铁工业具有国际竞争力的“新航母”。