南北战争的历程和标志性事件：
1、时间：1861——1865年，
2、双方：美国北部诸州同南部发动叛乱的各奴隶制州之间的战争。
1860年，奴隶制度的反对派共和党候选人林肯当选为美国总统。
1861年2月，“南部同盟”成立，美国34个州中有11个州参加。1861年4月，“南部同盟”军发动叛乱，占领南部许多要塞和储有大量武器、弹药的军械库。只有南卡罗来纳州的萨姆特堡要塞对叛军进行了两天的抵抗，但亦于4月14日投降。林肯总统3月4日就职。
1861年4月15日正式宣布南部诸州为叛乱地区。美国南北内战告爆发。
战争第一阶段(1861——1862)：这一阶段的特点是林肯政府作战优柔寡断，这是北部资产阶级对南部奴隶主持摇摆态度的结果，表现了企图用妥协方法解决冲突而不用革命方式进行战争的倾向。1961年，主要战斗行动在华盛顿、里士满方向展开。
1862年5月20日通过的宅地法，以及解放南部叛乱诸州黑奴的林肯宣言(1863年1月1日)，国内政治生活和联邦军队的战略战术发生了重大变化。北部各州人民群众的政治热情高涨，军队得到新编部队的补充，约有19万黑人(其中72％来自南部各州)入伍，25万黑人在后方勤务部队中服役。
1865年春季，联邦军队在格兰特指挥下恢复了进攻，并于4月3日攻占里士满。南军向东南溃退，但被格兰特追上并遭合围。4月9日，李集团军在阿波马托克斯附近投降。至6月2日，南军其他军队停止抵抗。1865年4月14日，林肯总统遭奴隶主和北部反动集团奸细布斯(演员)行刺，身负致命重伤。持续4年之久的内战以奴隶主的彻底失败而告终。