亚当·斯密：
英国经济学家，在他的学说中，认为个人能够建立同时有着经济和道德价值的生命，无须政府进行指引。而一个国家的公民若能拥有自由采取行动的权利，则那个国家将会变的更为强大。他主张终结封建制度、以及由国家垄断独占的重商主义管制，提倡“自由放任”的政府。在《国富论》（1776年）一书中，他主张市场在一些状况下，将能自然的调节自身的问题，并且能产生比当时饱受管制的市场更为有效的状态。他分配给政府的角色是一些无法交由利益动机托管的工作，他对于税赋的观点是，政府只能征收不会伤害到经济的税赋数量，而“每个人缴纳给国家的税赋比率，应该取决于他在国家的保护下所赚取的收入多寡而定。”他同意大卫·休谟的看法，“资本”才是国家的财富来源而不是黄金。

《国富论》：
《国富论》是现代经济学的开山之作，后来的经济学家基本是沿着他的方法分析经济发展规律的，这部著作也奠定了资本主义自由经济的理论基础，第一次提出了市场经济会由“看不见的手”自行调节的理论，后来的经济学家大卫·李嘉图进一步发展了自由经济自由竞争的理论；马克思则从中看出自由经济产生周期性经济危机的必然性，提出用计划经济理论解决的思路；凯恩斯则提出政府干预市场经济宏观调节的方法。

重商主义发展为自由主义的原因：
1.英国长期以来实行的是保护性的重商主义，是因为土地贵族长期掌权，是为了保护土地贵族的利益，保护国内市场，但随着时间的推移，其弊端日显，它阻碍了商品流通，阻碍了与国际市场的交流与竞争，越来越不利于经济的发展。
2.18世纪中叶，英国已经完成工业革命，机器大工业代替了工厂手工业，英国的工业产品竞争力、工业资产阶级力量增强，强大的工业已经不再需要国家来保护了。
3.1832年议会改革后，工业资产阶级上台掌权，他们便开始了争取废除一系列重商主义法律的斗争，以便积极应对国际竞争，维护工业资产阶级的利益。