汉赋是汉代的赋。赋产生于战国，是一种散文，主要特点是采用华丽的辞藻和夸张的手法铺陈写物。汉赋是在汉代涌现出的一种有韵的散文，是汉代最流行的文体。后世往往把它看成是汉代文学的代表。汉赋的主要代表作有司马相如的《上林赋》、班固的《两都赋》等。汉乐府是指汉时乐府官署所采制的诗歌。它是《诗经》之后古代民歌的又一次大汇集。它用通俗的语言构造贴近生活的作品，由杂言渐趋向五言，采用叙事写法，是中国诗史五言诗体发展的一个重要阶段。最著名的汉乐府有《陌上桑》、《孔雀东南飞》、《木兰诗》等。

司马相如：
司马相如是汉赋的奠基者和成就最高的代表作家。《子虚》、《上林》两赋是他的著名的代表作。这两篇以游猎为题材，对诸侯、天子的游猎盛况和宫苑的豪华壮丽，作了极其夸张的描写，而后归结到歌颂大一统汉帝国的权势和汉天子的威严。在赋的末尾，作者采用了让汉天子享乐之后反躬自省的方式，委婉地表达了作者惩奢劝俭的用意。司马相如的这两篇赋在汉赋发展史上有极重要的地位，它以华丽的词藻，夸饰的手法，韵散结合的语言和设为问答的形式，大肆铺陈宫苑的壮丽和帝王生活的豪华，充分表现出汉大赋的典型特点，从而确定了一种铺张扬厉的大赋体制和所谓“劝百讽一”的传统。后来一些描写京都宫苑、田猎、巡游的大赋都规抚它，但在规模气势上又始终难以超越它。所以扬雄说：“如孔氏之门用赋也，则贾谊升堂，相如入室矣。”