不同阶段人地关系与环境问题的分析：
| 时期 | 对人地关系的认识 | 人类活动 | 环境问题 |
| 采猎文明时期 | 崇拜自然：人类听天由命，依赖自然，畏惧自然。“天命论”或“宿命论” | 采集和渔猎。人类改造环境的作用微弱 | 生物资源遭破坏，引起物种灭绝。但环境问题对人类的威胁并不严重 |
| 农业文明时期 | 改造自然：不能正确认识人地关系的不协调，“天命论”和“有神论”主宰着人们的思想，但已有了科学的萌芽。“天命论”或“有神论” | 人类大规模地改造自然，人类对自然的依赖性大大减弱，对抗性增强 |
地理环境趋于恶化，如开垦耕地使大面积森林和草原遭到砍伐和焚毁；冶炼和制陶消耗大量木材；农田扩展使生物多样性减少，生态系统变得日益简单和脆弱等 |
| 工业文明时期 | 征服自然：人类试图成为自然界的主宰者和征服者。“征服论”或“人定胜天论” |
人类改造自然的能力不断壮大，从环境中获得越来越多的资源和能源，向环境排人大量的废弃物 | 人地关系全面呈现不协调，人地矛盾迅速激化。在局部地区环境污染演变成社会公害；在全球范围，大气溢室效应和臭氧层破坏等危及人类生存 |
| 现代文明时期 | 谋求人地协调：人类逐渐认识到只有善待自然，建立人与自然的协调关系，走可持续发展之路，人类文明才能不断发展下去。“和谐论” | 逐渐抛弃传统的以高消耗，单纯追求经济数量增长和先污染后治理为特征的发展道路，寻求人口、资源环境和发展相互协调的道路 |
人口激增、资源短缺、环境污染、生态破坏等问题日益突出 |
中国科学院可持续发展战略研究组将人类社会划分为四个发展阶段，如图是“人类社会不同发展阶段经济增长主导要素的构成示意图”： 