倡导“文明开化”：
1、派遣留学生，翻译西方著作，让更多日本国民了解和认识西方文明
2、进行教育改革，建立近代教育体制。
表现：1871年明治政府成立了文部省，统一管理全国的教育，开始逐步建立了小学、中学和大学三级教育体制。小学为义务教育，所有适龄儿童必须上学。教学内容增加了许多自然科学的知识。
评价：教育改革为日本社会经济发展提供大批掌握西方先进的科学技术知识的人才；但日本教育强调效忠天皇，向学生灌输忠君思想，封建色彩浓厚。
3、大力推行西化
表现：采用西方历法。穿西服，喝牛奶，吃西餐，住洋房，武士剪掉头上的发结等。
问题：随着学习西方高潮的到来，也出现追逐西方文明的皮毛和崇洋媚外的不良倾向。如：
①有的人主张取消日语，改用“文明”的英语。
②许多高级官员散布“脱亚入欧”论。
“脱亚入欧”论
公元7、8世纪，日本曾模仿中国唐朝都城长安建造起奈良；19世纪中叶，随着日本封闭的国门被美国人用炮舰打开，日本人也首次接触到西方工业革命的先进成果，从此，日本走上了学习西方的“脱亚入欧”之路。
福泽谕吉与“脱亚入欧”
福泽谕吉是明治时期第一个提出“脱亚入欧”口号的人，其理论核心就是倡导“全面西化”。
福泽谕吉生于日本一个下级武士家庭，早年曾经游历西洋，面对西方社会先进的生产力，“始惊”、“次醉”、“终狂”。回国后的福泽谕吉著书立说，向日本社会宣传文明开化，先后出版了《劝学篇》和《文明论之概略》，主张国家不论大小，应一律平等，不能恃强凌弱，意图通过宣传文明开化，使日本摆脱列强欺辱，实现富国强兵和国家独立。
1860年，福泽谕吉随幕府官员乘船访问美国。当这些腰佩武士刀、脚踏草鞋的日本使节走进饭店时，立刻就被眼前的景象惊呆了：在日本，只有那些非常富有的人才舍得买一寸见方的绒毡做钱包或烟盒，而美国人竟然把整块绒毡铺在地上，穿着皮鞋在上面走来走去。两年后，福泽谕吉再次随团远赴欧洲，周游了法英荷俄葡等国。由于听说外国食宿不便，他们随船带了几百箱大米和几十个铁丝灯笼。可到了巴黎一看，他们住的旅馆是五层楼，无数汽灯将室内外照得亮如白昼，饭厅里摆满了山珍海味……百闻不如一见，通过考察医院、银行、邮政、兵制、议会等，福泽谕吉深刻认识到了资本主义的发达，深感日本以前的制度非变不可。
1885年3月16日，福泽谕吉在《时事新报》上发表《脱亚论》一文，称“为今日计，我国不应犹豫等待邻国之开明而共同振兴亚细亚，不如脱离其行列与西方文明之国共进退；对待支那、朝鲜之法，亦不能因其为邻国而给予特别关照，唯有按西洋人对待彼等之法处理之。”
“脱亚入欧”口号一经提出，便被日本政府奉为圭臬，成为明治维新时期日本列岛上下喊得最响亮的口号。
“脱亚入欧”的最终完成
如同千年前模仿唐朝长安建造奈良一样，明治时期，日本人在东京银座建起了西化一条街。这里仿照欧美街市，盖起两层楼的洋式砖瓦房，街道上电车穿梭，夜幕降临时煤气灯就会点亮。日本在甲午战争前后完成“第一次工业革命”，在日俄战争后的十多年间，又进行了“以重工业为中心的电力产业革命”，即“第二次工业革命”，在经济上完成了“脱亚入欧”。一战后，日本以世界五大国之一的身份，与新老帝国主义国家英、法、美等共同主持和参与了巴黎和会和华盛顿会议，从而在政治上完成了“脱亚入欧”。