1889年日本宪法：
1、背景：19世纪80年代日本国内的社会矛盾十分尖锐
（1）农民：负担沉重，发动暴动；
（2）中小地主和中小资产阶级：发动“自由民权运动”
时间：19世纪七八十年代
内容：开设民选议会、实行君主立宪、减轻地税、废除不平等条约等
影响：运动范围遍及全国，推动明治领导人进行政治改革。
2、制定：1882伊藤博文等人遍访欧美各国考察欧美国家的宪法和政治制度，最终选中了普鲁士宪法作为范本，认为普鲁士宪法最合日本国情，并吸取了俾斯麦关于把宪法变成专制统治外衣的经验，1889年2月日本政府以天皇的名义颁布了“御赐”的《日本帝国宪法》。
3、内容：
| 对象 | 职权 | 特点 |
| 天皇 | 拥有批准法律、任免大臣、召集和解散议会、宣战、媾和及统帅军队等权力；颁布具有法律效力的“赦令” | 神圣不可侵犯，享有绝对的权力； |
| 国民 | 即臣民，享有法律范围内的言论、通信、出版、集会和结社的自由。 | 权力受限，但使人民获得一些基本权利 |
| 议会 | 分贵族院和众议院。贵族院由皇族和华族组成；众议院由纳税人选举产生，有权批准财政预算。议会权力有限，但可参与制定法律。 | 贵族院是特权阶层的代表机关，而众议院无独立的立法权。 |
| 内阁 | 内阁大臣辅佐天皇行使权力，只对天皇负责；（内阁中的陆海军大臣需由现役大将或中将担任，他们有权直接上奏天皇，这使军部可以独霸这一职，也可采取必要手段来搞垮它不满意的内阁，这是日本走上军国主义道路的一个重要原因。） | 行政机关 |
| 枢密院 | 是国家的元老重臣，对国家政策有很大的影响力。 | 天皇的最高顾问，也是国家最高决策机关 |
自由民权运动：
明治政府的藩阀专制及其政策，引起中下资产阶级和地主、没落士族阶层的不满。从19世纪70年代开始，以这些阶层为基础，掀起了要求开设民选议会、实行君主立宪、减轻地税、废除不平等条约的政治斗争，并演变为全国范围内的运动，史称“自由民权运动”。
运动可分两个阶段：
1874～1881年是第一阶段，内容为召开国会，制定宪法。运动的领导人是些在中央受排斥的官员。
1874年1月在明治政府任过参议的板垣退助和几个人一起，提出设立民选院的建议书，标志着运动的开始。
1881年颁布天皇诏书，允诺十年后召开国会，制定宪法。
1881～1889年是第二阶段，这一时期，为准备参加未来的国会，成立了一些政党。
1889年宪法的颁布标志着自由民权运动的结束。
自由民权运动是日本近代史上的一次资产阶级民主运动。从钦定宪法的内容看，自由民权运动没有完全达到目的，但毕竟取得了一定成果，终究立宪政治已开始。