联合国安理会第678号决议，限令伊拉克在1991年1月15日前撤出科威特，否则即授权多国部队采用任何必要方式加以驱逐。伊拉克拒绝接受此最后通牒，以美国为首的多国部队遂在1991年1月17日开始发动代号为“沙漠风暴”的空中打击行动。短短38天内，摧毁伊军80％以上的军事力量。1991年2月24日多国部队发动了代号为“沙漠军刀”行动的地面攻势，伊军全面崩溃，伊拉克政府宣布无条件投降。整个行动历时仅100小时。

沙漠风暴”行动：

多国部队空中轰炸，伊拉克完全失去了制空权。
①1991年1月17日，以美国为首的多国部队对伊拉克发动了轮番轰击，开始了“沙漠风暴”行动，海湾战争正式爆发。
②伊拉克也曾向沙特和以色列发射“飞毛腿”导弹，企图逼迫以色列卷入战争，使多国部队对伊拉克的战争转变为阿拉伯世界对以色列和美国的战争。但导弹大多被“爱国者”导弹拦截，有的则落入沙漠地区，没有对多国部队造成威胁。以色列在美国的指示下也没有对伊拉克进行还击，避免了战争升级。
③1月28日，伊拉克又组织了地面进攻，企图将多国部队拖入地面战，从而发挥自己的优势，但也被多国部队击败。
④多国部队摧毁了伊拉克的主要军工厂、军事设施、军事力量以及部分具有强烈杀伤力的核武器和生化武器，使伊拉克的军事指挥系统和防空系统陷于瘫痪，沉重打击了科威特境内的伊军。

“沙漠军刀”行动：

地面作战阶段，消灭了科威特境内和伊、科边境的伊军。
2月24日对伊拉克军队发动了大规模的地面进攻，代号“沙漠军刀”。多国部队迅速解放了科威特并攻入伊拉克南部地区。2月27日，伊拉克被迫宣布无条件接受联合国安理会的全部决议，多国部队宣布停火。