内战的爆发：
1945年抗日战争结束，国共之间矛盾升温，国民党政府一边假意和谈一边积极抢占地盘，准备再次发动战争。1945年8月，蒋介石在日军投降前后三次发电邀请毛泽东到重庆商谈「国际、国内重要问题」。毛泽东同月偕同周恩来、王若飞前往重庆进行谈判，并10月10日，国共签订《会谈纪要》（即《双十协定》）。国共双方同意避免内战，但未能就共产党政权及军队的合法性达成共识，不久国共内战全面爆发。
内战爆发的必然性：
1、国民党：代表大地主大资产阶级利益，反共反人民的本性不会改变。
2、中国共产党：代表全中国劳动人民的利益，决心完成民主革命的目标，完成反帝反封建的革命任务，推翻国民党的独裁统治。
3、抗战胜利后，民族矛盾下降，阶级矛盾重新上升为中国社会的主要矛盾，一切斗争必须服从这个主要矛盾的变化。
4、国共双方拥有强大的武装力量。
5、二战后的国际大气候。 美国奉行冷战政策，支持反共。所以，美蒋勾结发动反共反人民的内战是不可避免的。
全面内战爆发：
时间：1946年6月
标志：向中原解放区进攻
战略：战略上藐视：“一切反动派都是纸老虎”
战术：战术上重视
主要目标：歼灭敌人有生力量；
作战方法：运动战为主
结果：粉碎全面进攻和重点进攻。
粉碎敌人的全面进攻和重点进攻：
| 时间 | 地区 | 我军战术 | 重点战役 | 结果 | |
| 敌人全面进攻 | 1946.夏 | 中原华东等解放区 | 主要目标：有生力量；主要战术： 运动战 | 被粉碎 | |
| 敌人重点进攻 | 1947.春 | 陕北山东解放区 | 青化砭羊马河蟠龙镇沙家店 | 被粉碎 |
全面内战的爆发：
1946年6月26日，国民党军刘峙、程潜部以二十多万兵力自信阳、罗山、光山、商城、黄安等地分四路进攻中原解放区之中心地区宣化店，全面内战爆发。人民解放军中原部队分路突围：李先念、郑位三率中原局、中原军区机关和第二纵队十三旅、十五旅四十五团，为北路的一支；王震率三五九旅和干部旅为北路另一支；王树声率第一纵队二、三两旅以及第二纵队十五旅为南路。至7月底，中原部队主力分别到达豫西、陕南、鄂西、淮南等预定地区。从7月到9月，国民党又以重兵大举进攻华东、晋冀鲁豫、晋察冀、晋绥、东北以及海南岛等解放区。国民党用于进攻各解放区的兵力总计为193个旅(师)、160万人，占国民党全部正规军的80%。在7月至10月的头4个月内，国民党军队接连侵占解放区的153座城镇。
粉碎国民党的全面进攻：
人民解放军在防御作战阶段中，执行了毛泽东的以歼灭敌人有生力量为主要目标，而不以保守或夺取城市及地方为主要目标的作战方针。人民解放军依靠上述作战方针，逐步地歼灭了敌人的有生力量，同时壮大了自己的力量，而争取了力量对比和战略形势的根本改变。战争第一年内，解放军作战的简况：
中原人民解放军于1946年7月初突围，主力由豫入陕，在豫西陕南开辟了广大的游击区，主力一部经数月鏖战回到陕甘宁解放区；突围的另一部则由东向西到达大别山等地开展游击战争。
苏皖解放军，自1946年7月13日到8月27日，一连打了七个歼灭战，歼敌六个旅又五个交通警察大队，共五万多人，同时我军渐次向北转移。12月中旬，又在苏北宿迁以北地区，一举歼敌三个旅，击毙敌整编六十九师师长戴之奇。到年底止，除一部兵力在当地打游击外，苏皖解放军主力撤入山东解放区。
晋冀鲁豫解放军，为配合中原、华东解放军的作战，于1946年8月中旬举行了对陇海路徐州至开封段的破袭战，歼敌一万六千多人。接着又将敌人吸引到鲁西南的定陶地区，于9月初一举歼敌两个旅，俘敌整编第三师师长赵锡田。10月底，复奔袭鄄城附近之敌一个半旅，将其全歼。接着转战豫北，于11月中旬在滑县地区歼敌一万余人。12月，回师鲁西南，在巨野、金乡等地歼敌二万六千余人。1947年1月，配合在鲁西南作战的山东解放军，向豫东及皖西出击，歼敌九千人，并破袭陇海路、阻敌东调。
晋冀鲁豫解放军另一部，即太岳区部队，于1946年7月初开始进行运动防御，在七、八、九月三次作战中，歼敌一万八千人，打破了敌人打通同蒲路使胡宗南和阎锡山两部取得联系的计划。晋绥解放军于同期举行出击，攻占朔、崞两县城，控制同蒲路忻州以北到大同以南的一段。太岳和晋绥两部解放军，于11月27日到1947年1月28日，联合进行晋西南作战，攻克中阳、隰县等城，歼敌二万二千余人，使晋西北和吕梁两个解放区连成一片。
山东解放军于1946年8月到10月在胶济路周村以西反击敌人，歼敌七千余人。1947年1月开始，和苏皖解放军会合以后，即开展了大规模的运动防御作战。1月上旬至中旬，在枣庄、峄县地区歼敌四个旅、一个快速纵队及其他部队约五万三千余人，生俘敌整编师师长马励武、周毓英等国民党将领多人。在敌人发动第二次鲁南作战，陈诚亲到徐州督战时，我军于2月上半月在临沂以南进行阻击战，生俘郝鹏举，并歼其所部两个师。接着，在敌军以南北两路(主力在南)向临沂合击时，我军即决然放弃临沂，挥戈北指，于2月20日到23日，以优势兵力将由济南南下进至莱芜地区之敌七个师(旅)共五万六千余人一举包围全歼，生俘敌第二“绥靖”区副司令官李仙洲。
晋察冀解放军于1946年9月29日至10月11日抗击进犯张家口之敌，并在平汉铁路北段出击，总共歼敌二万二千余人。
东北解放军于1946年10月31日到11月2日，在辽南宽甸地区歼敌一个师(旅)八千九百余人。并于12月至1947年4月间，在北部三次出击松花江以南，在临江、通化地区四次击退犯敌，歼敌35万人，迫使国民党在东北战场上停止进攻，扭转了东北的战局。
从1946年7月至1947年2月，前后经过8个月的作战，人民解放军共歼敌71万人。平均每月歼敌9万人，约八个旅(师)。而敌人在这期间占领了105座城市，以后骤然减少，并完全陷于被动局面。这时敌人在第一线攻击的兵力便从1946年的117个旅的最高点，下降到85个旅。蒋介石全面进攻的计划被粉碎了。