欧共体：
是欧洲若干资本主义发达国家在自愿的基础上组成的一个地区性经济、政治一体化联合体。
欧洲一体化特点：
1、成员国不断增加；
2、从单一的经济领域发展到多种经济领域；
3、从经济领域发展到政治外交军事领域。
欧洲共同体形成和发展过程中呈现的特征：
1、循序渐进。共同体从共同开发煤钢资源，发展到实行关税同盟和实行统一的货币，进而到采取相同的外交政策和建立欧洲联盟。这一过程，步步深入，逐渐提高。
2、法国和西德两国发挥重要作用。如法国外长舒曼首先明确提出了西欧国家在一些具体经济领域内实现联合的“舒曼计划”，西德总理阿登纳发出建立“欧洲政治联盟”的倡议等。
3、经济推动欧共体的形成，欧共体的形成又促进经济发展。战后经济的恢复和发展，推动了欧洲共同体的启动；欧洲共同体的形成又进一步促进欧洲各国经济的发展。这种经济的推动与被推动的机制，贯穿于欧共体的形成和发展过程。
4、开创了世界历史发展的新阶段。经济全球化和区域集团化是当今世界经济发展的重要特征。现代社会中，首先开启这一先河并不断深入发展的当属欧共体的形成和发展。
注意：欧共体成立后，其发展沿着两条途径展开：“一是组织规模逐渐扩大，二是一体化的程度日益提高。这两条线索是相辅相成，交织着向前发展的。”
欧洲共同体成立的背景：
（1）历史渊源：谋求欧洲统一是欧洲政治家们长期的愿望。
（2）现实因素：
A.二战后形成的雅尔塔体系使欧洲处于美苏两强的控制之下，成为美苏争夺的主要目标。西欧国家既面临来自苏联的威胁又受到美国不断加强的经济渗透、政治控制的压力。随着西欧各国经济的恢复发展，摆脱美国，独立自主以及与美国建立平等的伙伴关系的要求日益强烈，法国总统戴高乐首先提出“欧洲是欧洲人的欧洲”的主张。
B.20世纪50年代中期，美国与欧洲经济力量对比发生显著变化，美国与欧洲争夺欧洲市场和海外市场，西欧各国都缺乏单独与美国相抗衡的实力，要保住欧洲市场和海外市场，在国际事务中发挥更有力的影响，联合是唯一的出路。
（3）联合的可能性：
A.战后西欧各国私人垄断资本和国家垄断资本高度发展，为实现欧洲经济的联合提供了经济基础。
B.随着第三次科技革命的发展，生产力迅速发展，生产社会化和国际分工趋势加强，使这些面积狭小的发达资本主义国家共同要求商品、资本、劳动力等超越国界，在更大范围内自由流通，为欧洲经济联合提供了保证。
C.法德两国出于恢复大国地位，摆脱美国控制的共同利益，逐渐排出宿怨，实现和解，为欧洲的统一铺平了道路。
D.西欧各国经济水平、政治制度没有太大差异，且有相近的历史传统、文化、宗教和意识形态，战后各国都需要一个和平稳定的环境来尽快恢复和发展方经济。
欧洲共同体成立的实质及其影响：
1、实质：
帝国主义国家的国家垄断资本主义集团。代表垄断资产阶级利益和国家政权协调建立的国家间经济联盟。
2、影响：
（1）欧共体的出现顺应了历史发展潮流，它发展为强大的政治经济实体，改变了欧洲的政治格局，政局日趋稳定。
（2）促进了欧共体内部和对外贸易的增长，促进了欧共体国家经济的发展，到1986年发展为世界最大的区域贸易实体。
（3）欧共体奉行在维护欧洲联盟的前提下增强西欧独立自主的原则，加上日本的崛起，动摇了美国霸主的地位，资本主义世界逐渐形成美日西欧三足鼎立的局面。
（4）欧共体积极发展与第三世界的政治经济关系，给第三世界国家在政治经济领域与美苏两个超级大国抗衡以有力的支持。
（5）欧共体的形成和发展动摇了美苏两极格局，促进了世界多极化发展，有利于欧洲乃至世界和平与发展。