第三世界：

泛指亚非拉和其他地区原处于殖民地、半殖民地状态的民族，在独立建国后所形成的新兴的发展中国家的总和。这是二战后逐步形成和发展壮大起来的一支新兴力量。这些国家在地域上多位于南半球，因而也常常被称为“南方国家”。

三个世界划分的理论：

 第二次世界大战以后，在东欧和亚洲东南部出现了一系列的社会主义国家，世界分裂为两个对立的阵营──以美国为首的帝国主义阵营和以苏联为首的社会主义阵营。到20世纪60年代，世界上各种政治力量经过长期的较量和斗争，发生了急剧的分化和改组。在以美国为首的帝国主义阵营中，西欧国家随着经济的发展，实力加强，已不甘心屈从美国。其中拥有核武器的法国，于1966年宣布退出北约军事一体化机构。战后出现的社会主义阵营，由于苏联的霸权主义也已不复存在。使人更为注目的是，随着殖民体系的陆续瓦解，民族解放运动风起云涌，一些亚洲国家纷纷取得独立，在国际事务中起着愈来愈大的作用。根据第二次世界大战以后国际局势的演变，1972年2月，中共中央主席毛泽东会见赞比亚总统卡翁达时提出了划分三个世界的观点。毛泽东说：“我看，美国、苏联是第一世界。中间派，日本、欧洲、加拿大是第二世界。咱们是第三世界。”他又说：“第三世界人口很多。亚洲除了日本都是第三世界。整个非洲是第三世界，拉丁美洲是第三世界。”毛泽东三个世界划分的理论提出后，加强同第三世界国家的团结合作，反对霸权主义，维护世界和平，就成为中国对外政策的总方针。