社会保障制度的含义：
社会保障制度是以国家或政府为主体，依据法律规定，通过国民收入再分配，以社会保障基金为依托，对公民在暂时或永久失去劳动能力以及由于各种原因生活发生困难时给与物质帮助，保障其基本生活的制度。
社会保障制度的基本内容：
社会保险、社会救济、社会福利和社会优抚等。注意鉴别：社会保险是社会保障制度中最基本、最核心的内容（有养老保险、医疗保险、失业保险），社会保险是为工薪劳动者在养老、疾病、生育、失业以及遭受职业伤害的情况下，提供必要的物质帮助；社会救济属于低层次的社会保障，是政府对生活在社会基本生活水平以下的贫困地区或贫困居民或遭受意外灾害的社会成员给予救助，所给予的基本生活保障；社会福利是最高保障，包括以全体社会成员为对象的公共福利，对国家职工的福利和对孤老残幼等社会困难成员的特殊福利；社会优抚是特殊的社会保障方式，是对烈军属、伤残军人、复员专业军人优待抚恤。
建立社会保障制度的意义：
（1）完善社会保障制度是社会主义市场经济体制的重要支柱，关系改革、发展、稳定大局；
（2）建立新型社会保障制度，是企业深化改革，充分发挥市场作用的必要条件；
（3）建立新型的社会保障制度，又是增强企业活力的客观要求；
（4）建立新型社会保障制度，也是维护劳动者合法权益，实现社会安定的根本性措施；
（5）当前，完善社会保障制度还有利于推动经济结构的战略性调整，有利于刺激消费，扩大内需，拉动经济增长。
如何完善社会保障制度：
（1）原则：
①既要有利于生产，又要保障基本生活；（社会保障水平越高越好吗？社会保障水平高，有利于实现社会安定，维护劳动者的合法权益；社会保障资金来自国民收入，生产的发展是社会保障水平提高的物质基础。在生产一定的情况下，社会保障水平过高，会造成政府的负担过重，不利于社会生产的发展，过低的社会保障水平，则会损害劳动者积极性。因此社会保障的基本点要从国情出发，要考虑生产水平，考虑国家，企业和个人的承受能力，本着兼顾发展生产与保障劳动者基本社会的原则施行。）
②权利与义务相统。（不能认为任何社会成员都同等地享受社会保障。我国的社会保障制度坚持权利和义务相统一的原则，任何权利的实现都是以义务的履行为条件的。公民在享受社会保障的基本权利的同时公民又有缴纳圣约翰保障费用的义务。对那些有能力履行义务而不履行者，社会有权利把他们排除在社会保障之外）。
（2）目标：要加快形成独立于企事业单位之外，资金来源多元化，保障制度规范化，管理服务社会化的社会保障体系。