利益集团含义：

也称压力集团、院外集团，是指在资本主义制度下，为获取某种特殊利益而对政府施加影响的政治性组织。

（1）美国利益集团的活动方式
①美国利益集团影响政府决策的工具：金钱、人数和知识。财力雄厚的利益集团主要依靠金钱干预政治。那些没有经济实力的利益集团，如果能够通过其成员拉到大量选票，政治家们也不敢轻视它们。能够向政府官员及时提供所需的知识也很重要，许多法案的起草和修订工作是由利益集团完成的。
②美国利益集团影响政府决策的手段：直接游说、间接游说、游行示威、影响选举和承担法庭诉讼。其中，直接游说是指利益集团直接对国会议员、政府官员表达其观点，以图影响政策；间接游说是指通过影响选民来影响决策者。

（2）美国利益集团的政治作用与实质
①美国利益集团的积极作用：利益集团在美国政治中起着充当公民与政府间桥梁的作用。资产阶级各派及其代理人通过利益集团竞争和分享国家权力，相互制衡，有助于维护美国资本主义制度。
②美国利益集团的阶级局限性：只有少数利益集团对国家决策产生决定性作用。利益集团作为公众参与政治的“中间人”，垄断了公众接近政府权力的途径。各种利益集团内部很少有什么民主机制，大都为少数人所控制。利益集团为政府腐败提供了肥沃的土壤。
③美国利益集团实质上是资产阶级在“民意”的幌子下控制权力的工具。

联邦制、两党制、三权分立：以美国为例：

透析美国利益集团：