阅读下面一篇文章，完成小题。（13分）
极端天气频繁出现是大自然敲响警钟
孙广勇
最近，素来高温炎热的沙特阿拉伯经历了前所未有的寒冬，在首都利雅得早晚气温降至零摄氏度左右，北部的拉夫哈、泰布克等地区最低气温达到零下7摄氏度，并出现了当地罕见的霜冻、降雪和树挂等现象。伊拉克首都巴格达也下了百年来的第一场雪。在全年平均气温25摄氏度左右的科威特，最低气温竟降到零下3摄氏度。
近年来，诸如暴风雪、寒流、暴雨、热浪等极端天气气候事件在全球发生的频率增加，强度也加大，气候问题愈来愈成为一个不可忽视的全球性问题。1月21日，世界卫生组织总干事陈冯富珍指出，人类深受气候变化影响，尽管气候变化是逐步的、渐进的，但极端天气气候事件的影响却可以是突然的、急剧的。气候变化是全球公共健康面临的一个主要威胁，人类社会必须采取紧急行动，应对气候变化带来的影响。
所谓极端天气气候事件，是指与历史同期相比出现较少的小概率天气气候事件。造成极端天气频繁的一个重要原因就是全球变暖。尽管海湾地区遭受了罕见的寒流袭击，与全球变暖之说似乎相悖，但实际上全球变暖和局部严寒并不矛盾。全球变暖只是指全球气温呈总体上升趋势，并不排除局部地方发生严寒。
“暖冬”曾于2006年入冬后在世界上流行。在北美洲地区，隆冬气温堪比夏季：美国纽约到当年年底前片雪未下，最高气温达22摄氏度；加拿大历来被称为“冰与枫的国度”，但其北部特有的冬季风情日渐消失，以全球最长滑冰场而闻名的丽都河迟迟不结冰……在北半球本应最冷的季节，一些国家的路人却身着短袖，熊不冬眠，候鸟忘记迁徙，植物在冬天发芽，高山滑雪场无雪可滑。
气候变化带来的不仅仅是反常的严寒和暖冬，还导致了夏季高温热浪，海平面上升、岛国消失，南北极地冰川消融。洪涝、大旱等极端天气气候事件的增加，对人类的生存形成直接威胁。据统计，在过去20年里，全球发生的自然灾害数量增加了3倍多。上世纪80年代初期，全球平均每年发生120起自然灾害，而现在已增至每年500起左右。受灾人数在过去20年内增加了68%，1985-1994年间，全球平均每年受灾人口为1.74亿；而1995-2004年间，平均每年受灾人口增至2.54亿。全球气候变化正在以前所未有的速度，影响着地球上几乎每一个角落、每一个人。
2007年，联合国政府间气候变化专门委员会发布评估报告指出，人类若不重视环保，到本世纪末，估计平均气温最多将上升6.3摄氏度。科学研究表明，如果平均气温上升3摄氏度，仅在亚洲，每年就有700多万人面临洪水袭击，全球将有1亿多人陷入粮食不足的窘境；如果气温上升4摄氏度，全球就会有30多亿人面临缺水问题，北美地区受热浪侵袭的次数将增加3到8倍，北极海冰将减少35%。
极端天气频繁出现，是大自然向人类敲响的警钟！生活在地球上的每个人，都应该参加到保卫自然的战斗中，尽自己的努力，从身边小事做起，减缓气候变暖的进程。 （《人民日报》 2008-02-01 ）
小题1:请为“极端天气”下一个定义。（3分）
小题2:请分析文中划线词的意义及作用。（4分）
（1）……科威特，最低气温竟降到零下3摄氏度。
（2）海湾地区遭受了罕见的寒流袭击，与全球变暖之说似乎相悖。
小题3:根据文意，说说如果气温上升，会有哪些危害。（3分）
小题4:文章为了说明极端天气的频繁出现及危害，主要采用了什么说明方法？其作用是什么？（4分）