阅读下列材料回答问题：（15分）
在葡萄牙人沿非洲海岸向南航行的同时，西班牙人向西进行横渡大西洋的探险。意大利人哥伦布相信地圆学说，深信穿越大西洋的航行可以到达印度。1492年8月3日，率领船队从西班牙的巴洛斯港出发，驶入茫茫的大西洋。10月，到达巴哈马群岛的一个小岛。
——摘自《世界历史教学参考》
请根据材料和所学知识回答下列问题：
（1）欧洲最早开辟新航路的是哪两个国家？(2分)
（2）新航路开辟的原因是什么？条件有哪些？（8分）
（3）中国有一航海壮举比哥伦布远航早半个多世纪，请问这个壮举是什么？中国的这一航海壮举与新航路开辟的目的各有什么不同？（5分）