“他们”（12分）
他们不可以被买卖，但他们仍旧是不自由的，没有主人的同意不能离开土地，如果变更给新主人，他们也随之被转让。他们有权耕作自己的数英亩土地，作为其一生劳作的回报，他们每星期要在主人的辖地上劳作数日，还得修缮主人的道路、桥梁和围墙。当他们结婚、继承父辈的田产或使用当地的磨坊时，要向主人纳税，到了圣诞节和复活节，也得付些钱款。他们用粮食、水果、蜂蜜、鸡蛋、家禽等实物按比例支付一年的收成。在和平无事的安宁岁月里，他们常常经营市集。
问题：
（1）材料中的“他们”是指哪一种人？说明判断的理由。（8分）
（2）结合材料概括“他们”所处时代的经济形态特征。（4分）