阅读下列材料（14分）
2004年1月底，胡锦涛主席在法国国民议会发表的重要演讲中指出：“法兰西民族和中华民族都是历史文化悠久的伟大民族，虽然分处欧亚大陆两端，相距万里之遥，但两国人民的交往源远流长。……19世纪以来，西学东渐，法兰西文明被大量介绍到中国，……法国大革命为近代中国人民推翻封建专制统治的斗争带来了重大启迪。”
结合相关知识与材料回答：
(1)18世纪，法国社会发展曾处于欧洲大陆领先地位，在思想方面的具体表现是什么？其产生的原因是什么？
(2)18世纪的法国思想家的政治主张在法国产生了怎样的影响？中国近代发生的哪些重大事件体现了为近代中国人民推翻封建专制统治的斗争带来了重大启迪？