材料一：自1998年11月正式实施《村民委员会组织法》到现在已10年了。我国全面推进村民自治这一农民当家作主的新形式，组织不断加强，制度更加完善，自治活动日益规范，中国特色的农村社会主义政治建设，取得了伟大的成就。
材料二：村民自治内容的确立、法规体系的完善和组织机构的加强，有力地推进了农村基层民主政治建设，村民委员会选举工作更加民主规范，经常性的民主活动普遍开展。全国各地村民参选率普遍达到80%以上，村民直接提名候选人、差额确定正式候选人、发表竞选演讲、设立秘密写票间、无记名投票、公开唱票和计票、当场公布选举结果等民主程序逐步推广，并通过法律法规确定下来，保障村民在用人上的选择权；全国80%以上的农村基本建立了村民会议和村民代表会议制度，保障了村民对重大村务的决策权；普遍制定或修订了村规民约和村民自治章程，保障了村民对村务的日常参与权；通过村委会报告工作、村民评议干部、成立村民理财小组、实行村务公开等方式，保障了村民的知情权和监督权。
（1）结合上述材料，谈谈你对村民自治的认识。（12分）
（2）假如你是某村的村长候选人，为了争取当选，你应该作哪些方面的准备？（8分）