1984年，一名叫约翰逊的示威者焚烧了一面国旗，还围着火堆唱：“美国，红白蓝的旗帜，我们唾弃你。”该案发生时，已有联邦国会1968年通过的《反亵渎国旗法》，50个州中48个州有类似法律。1989年6月21日，最高法院以5∶4判定约翰逊的行为为“象征性言论”，是受宪法保护的言论自由。这个判决裁定《反亵渎国旗法》违宪。这个结果一宣布，乔治·布什总统立即针锋相对地表态，“烧国旗是错的，大错特错”。美国国会也立即通过了1989年《国旗保护法》，经乔治·布什总统签署后成为法律。随即，有人在国会大厦前烧毁国旗，以示挑战。最高法院再次以5∶4判定，1989年《国旗保护法》也违宪。国会希望通过修宪来改变最高法院的判决，但至今仍未成功。上述事实告诉我们
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