材料一：A地区地处山区，农业人口占绝大多数，农民人均土地仅一亩多。20世纪80年代初，这个地方实行了家庭联产承包经营改革，调动了农民的生产热情，一举摆脱了靠国家救济的贫穷面貌。但是由于土地生产规模太小，近10年来，农民收入增长缓慢。当地农民流向较为发达的东南沿海城市务工，使劳务收入人均增加700多元，有的还在城里安家落户。与此同时，农村土地弃耕、抛荒现象也很严重，一些乡村干部强迫农民将土地低价转让给客商经营，农民意见很大。
材料二：为解决生产规模小、土地弃耕问题，当地政府通过信访、实地调查研究等途径问计于民。众多的农民积极建言献策，提出了数千条有关土地利用、增收的意见和建议供政府参考。该地区政府最后作出了“允许农民按照依法、自愿、有偿原则，以转包、出租、互换、股份合作等形式流转土地承包经营权”的决定。同时，强调“土地流转不得损害农民土地承包权益”。这一政策得到了农民的理解和支持。
（1）对本地政府允许土地流转的决定，个别农民表示不解，认为搞土地流转就是要在农村实行土地私有制，没有实际意义。假如你是一位政府工作人员，请结合材料，从经济生活角度解答这些农民的疑问。（9分）
（2）该地农民是通过什么方式参与民主决策的？结合材料二，说明农民的民主参与对政府决策的作用。（8分）