内因的含义：
即事物的内部矛盾，是指事物内部各要素之间的对立统一的关系；
外因的含义：
即事物的外部矛盾，是指一事物同其他事物之间的对立统一的关系。
事物发展的原因：
内因和外因的辨证关系：
内、外因的关系：
内因是指一个确定的事物或系统内部的各要素间的对立统一，即内部矛盾。事物的发展首先是事物自身的运动和变化，是事物内部矛盾双方相互作用的表现和结果。
内因决定事物发展的性质和方向，是事物变化和发展的第一位原因。
外因是指一个确定的事物或系统同其他有必然联系的事物或系统之间的对立统一，即外部矛盾，外因是事物发展是不可缺少的，并且有时起着十分重要作用，但外因总是通过促使内部矛盾双方的变化而起作用，绝不能撇开内因而单独起作用。
因此，外因是事物发展变化的条件，是第二位的原因。第一位和第二位的原因是就内、外因在事物发展中所处的不同地位和所起的作用而言的，决不能把内、外因之间的第一位和第二位之分混同于物质和意识之间的第一性和第二性的关系，内、外因之间不是谁先谁后的关系，不是“本原”和“派生”的关系。内因是对事物性质和发展方向有决定作用并不是说内因对外因有决定作用，内外因的关系不是决定被决定的关系。
内因不能离开外因而单独起作用：
唯物辩证法认为，内因即事物的内部矛盾，外因即事物的外部矛盾。事物的变化发展主要是由事物的内部矛盾引起的，事物内部的矛盾双方既相互依赖又相互斗争，由此使矛盾双方的力量和地位发生变化，从而推动事物的运动变化发展。内因，的确是事物变化发展的根据，是事物发展的源泉，决定着事物的性质和发展方向。但内因的这种作用还只是事物变化发展的可能性，仅有内因事物也不可能发展，还必须要有外因。只有具备了一定的外部条件，才能实现事物变化发展。这是因为，任何事物不是孤立的，都和周围的其他事物相互联系、相互制约和相互影响，周围的事物是该事物存在和发展的条件，失去这些周围事物，该事物就失去了自身存在和发展的条件。所以，事物发展不可能离开外因，外因是事物变化发展不可缺少的条件，外因对事物的变化发展能够起加速或延缓作用，有时甚至还起着非常重大的作用。可见，事物的发展是内因和外因共同起作用的结果。
内因、外因与联系、发展：
(1)联系是指事物内部各要素之间以及事物与事物之间相互影响、相互制约的关系，事物联系的本质内容是矛盾双方的关系。
(2)矛盾是事物发展的动力和源泉，矛盾着的双方既对立又统一，推动了事物的运动、变化和发展。事物的变化、发展，既离不开事物的内部矛盾，也离不开事物的外部矛盾，内部矛盾叫做内因，外部矛盾叫做外因。
(3)矛盾是事物发展的动力和源泉，矛盾着的双方既对立又统一，推动了事物的运动、变化和发展。
在个人成长过程中，要学会正确地对待内因和外因：
(1)要重视内因的作用：
①个人的成长首先要靠自己的主观努力；
②正确看待机遇，善于捕捉和把握机遇；
③正确对待顺境和逆境。
(2) 不能忽视外因的作用：
①必须对周围的环境作“一分为二”的分析；
②需要正确对待机遇。
③需要我们辩证看待自己所处的现实条件。